A kötőelemek a csatlakozások rögzítésére használt mechanikai alkatrészek széles skálája. Számos iparágban használják őket, beleértve az energiát, az elektronikát, az elektromos készülékeket, a gépeket, a vegyi anyagokat, a kohászatot, a formagyártást és a hidraulikát. Mindenféle gépen, berendezésen, járművön, hajón, vasúton, hidan, épületen, szerkezeten, szerszámon, műszeren, vegyi anyagon, mérőműszeren és kelléken megtalálhatók különféle típusú rögzítőelemek, így ezek a legszélesebb körben használt mechanikai alapelemek.
A kötőelemeket sokféle specifikáció, változatos teljesítmény és alkalmazás, valamint magas fokú szabványosítás, sorozatosítás és általánosítás jellemzi. Ezért egyesek a meglévő nemzeti szabványokkal rendelkező kötőelemeket szabványos rögzítőelemeknek vagy egyszerűen szabványos alkatrészeknek nevezik.
A kötőelemek egy általános kifejezés a mechanikai alkatrészek egy osztályára, amelyeket két vagy több alkatrész (vagy alkatrész) összeerősítésére használnak, hogy egyetlen egységet képezzenek.
